蚀刻技术的起源从有记载的数据可以追溯到14世纪，在那时人们对金属蚀刻还只能说是一种加工技术，还不能上升到工艺这个范畴，因为在当时及以后的几百年里，蚀刻只是由加工者自己的技术水准来决定其加工质量，而不是所有人都可以学到这门技术。到了17世纪，由于硫酸、盐酸、氢氟酸、硝酸、苛性碱等强有力地具有蚀刻作用的强酸、强碱被先后发明，才使蚀刻技术有了新的发展。

       17世纪后期，人们已经开始使用蚀刻技术进行测量工具刻度的加工，作为工具已有别于以前的艺术品的加工，它要求其产品的一致性高，这就要求蚀刻技术能做到一定批量的产品在质量上的一致性，这就需要一种规范来精确规定每个加工工序的要求。

       到了20世纪，由于与金属蚀刻有关的技术先后得到了解决，同时金属蚀刻技术经过几百年的的艰难历程，人们也积累了足够的经验，并在这些经验之上形成了蚀刻的理论。使蚀刻加工从航空航天到普通民用产品都被大量采用。